La geographie des Temps modernes fournit durant quatre siecles des visions du monde extremement contrastees : utopies, legendes, chimeres, prodiges et hypotheses se melent a une scientificite qui s'affine : mesure precise du meridien, pesanteur et declinaison magnetique, quantification, introduction des statistiques, recherche de principes universels.Les chocs culturels sont considerables. On continue a chercher avec le plus grand serieux ou sont localises le Paradis, le sixieme continent antipodal, l'Eldorado ou les iles Fortunees, mais en meme temps on quadrille methodiquement la planete, on la controle systematiquement par le filet serre des latitudes et des longitudes, on la demystifie a coups de cartes savantes et de statistiques austeres. De meme, tandis que certains assimilent encore la Terre a un etre vivant capricieux ou la voient comme le centre unique et glorieux du cosmos, d'autres demontrent qu'elle n'est qu'un minuscule et banal grain de sable dans l'univers desormais infini de la pluralite des mondes.De l'imaginaire dans les representations geographiques aux assimilations de la nouvelle immensite en passant par la conscience de la finitude du monde, les geographes dessinent peu a peu les nouveaux systemes de comprehension du monde.