Kunstens fortAellinger kan supplere med nye vinkler pa nutidens psykosociale problemer med appetit, som hidtil har vAeret domineret af biologiske forklaringer.Ifolge bogen Tantaluskvaler beskriver den knap sa kendte klassiske myte om Tantalus samtidens problemer med appetitten bedre end psykoanalysens kanoniserede myter om Odipus og Narcissus. Sagnfiguren Tantalus fik en hard straf, da han fornAermede guderne: Han matte til evig tid sulte og torste, mens han var fanget i en overflod af mad og drikke. Det er denne bogs pointe, at Tantalusmyten begynder at ligne en ny fortAelling over det moderne menneskes paradoksale appetit og folelsesstruktur. I kunstens fortAellinger trAeder appetit frem som et behov, der ikke blot er biologisk, men ogsa kulturelt variabelt og prAeget af et monster af globalt genkendelige billeder.Tantaluskvaler undersoges i fortAellinger af bl.a. Franz Kafka, Siri Hustvedt, J.M. Coetzee, Karen Blixen, Klaus Rifbjerg, Salman Rushdie, Claus Beck-Nielsen, Jorgen Leth og Lars von Trier. En rAekke af modernitetens mest centrale fortAellinger tyder ligefrem pa udbredelsen af et Tantaluskompleks, og det samme gor i ovrigt en vAesentlig del af forskningen i anoreksi, uden at den selv har erkendt det.Det mytekritiske perspektiv suppleres med ny teori om hvordan madvarers hverdagsagtige betydning kan forklares med sprogvidenskab, og bogen udmunder i en samtale med Klaus Rifbjerg - om den forrykte appetit.
